VIRGIN DUCATI | ドゥカティと付き合うための必需品 VORGUE 特集記事＆最新情報

ドゥカティは、どのモデルも美しいスタイリングをまとった、極上のスポーツバイクであることは周知の事実だ。手なずけるにはそれ相応のスキルを要し、だからこそ昔からハードコアなスポーツライダーの憧れでもあった。一方で、その高いスポーツ性能は諸刃の剣でもあることも確か。昨今のモデルが備えるパフォーマンスは、公道で使いきれるライダーはまずいないだろう。

「ドゥカティそのものの価値観は昔も今も変わらないと思うのです。しかし、大型二輪免許が教習所で手に入れることができる今は、以前とは違いスポーツ性能を求めずしてオーナーになっている方も多くなってきました。そもそも非常に高いポテンシャルなので、レーシングスペックに近づけるパーツへ目を向けるオーナーが減ったとも言えるでしょう。ドゥカティを購入してから、バイクに乗るうえで必要なスキルについて、あらためて考えるようになったライダーの声も少なからず耳に入ってきます」

若き頃からバイクや自動車関係の仕事に従事し、なおかつコンシューマと近い距離で接してきたアフターパーツブランド『ヴォーグ』を手がけるウィラボの代表 上田氏。全国のドゥカティショップを巡り蓄積された情報やデータは業界屈指と言えるだけに、その言葉の説得力がある。

「そして立ち上げたのが『ヴォーグ』というブランドです。これはドゥカティライフを安全に楽しく送っていただけるためのパーツブランドなのです。たとえばここ数年で認知されてきたフレームおよびアクスルスライダーは、転倒時の衝撃を滑らせて分散し、ボディやフロントフォークボトムなどへのダメージを軽減するのが目的です」

当然のことだが、タイヤがふたつしかないバイクは“絶対に転ばない”とは言い切れない。最近では、サーキットでの走行を楽しむライダーたちも、こうしたスライダー類を装着するなど、認知度は広がりつつある。また何が落ちているか分からない一般道を走るうえで、フロントタイヤが巻き上げる石などからラジエターやオイルクーラーのコアを守ってくれるコアガードも重要なパーツである。さまざまなバイクライフで遭遇するシチュエーションを想定し、大切な愛車を守ることを前提に、ヴォーグの商品は開発されているのだ。

「そしてヴォーグのパーツは機能とデザインにこだわりました。メッキエンブレムやメッキリングなどを採用し、さりげない主張をさせているほか、ディアベルやパニガーレのスライダーは車両の特徴に合わせたデザインとしています。ラジエターガードにしてもタイヤが跳ね上げた物が一番当たる下部層の網目を細かくし、冷却効果を損ねないように上部へ向かうにつれ網目が粗くなっています。私はヴォーグパーツを装備してもらうことで、オーナーに満足感を得て欲しいのです。ドゥカティを購入するようなライダーは特に目が高い。だからこそしっかりとしたパーツを提供しなければ、すぐにその商品価値を見破られてしまいます。そのために日夜研究を重ねて生み出しています」

ドゥカティだけでなくバイクはリスクを伴う乗り物だ。そのリスクを回避しつつ、スタイリッシュに楽しむパーツをヴォーグは作り続けている。